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無垢材とは、 加工された建材と違い生きている木材のことで、一本の木でつくられた木材のことを言います。
無垢材は木本来の質感、風合いという面で、魅力に溢れまた、化学物質（ホルムアルデヒド等）を含まない自然素材としても
注目されています。

ホルムアルデヒドは新建材などの建築材料の中に含まれる
化学物質で、時間と共に発揮して室内の空気を汚していく
厄介な物質です。

気密性の高い住宅ほど、空気が循環しないためその被害は顕著に現れるといわれています。
ホルムアルデヒド等の化学物質の恐ろしいところは、頭痛や
目の痛み、アトピー性の皮膚炎、ぜんそくなどの生活に支障の
出るシックハウス症候群を引き起こすことです。

新建材は絶対にダメだ」というわけではありませんが、
無垢材には接着剤などの化学物質の放出量が限りなく少なく、
これらの諸問題の解決方法として、お子様が生まれる方や、
お歳をとられたご両親と同居するといった方が好んで使用されるので無垢材の需要が高まってきています。

国産の無垢材は、元々湿気に強く、樹脂を多く含んでいるので、水や雑菌を跳ね返す性質を持っています。そのうえ、無垢材は、それ自体で調湿をしてくれ、単体で繊維がしっかり結合しているので、復元力が強く、傷がつきやすいなどの心配はありません。そのうえ、無垢材は自然素材であるためシックハウス症候群の心配もありません。

但し、無垢材は、部屋の湿度を調節するという調湿作用と
関連して、「縮む」「膨張する」という少々厄介な性質がある
と言われています。
充分に乾燥させた安定した性能の良い無垢の木材でも、
冷暖房の発達した現代住宅の過乾燥状態には「動く」ことも
あり得ます。

「動く」ということを聞くと、使うにあたって不安に思われるかも
しれません。しかし、「木」の良さは体験して初めてわかります。また、長期的に見るとそれ以上の効果をもたらしてくれるものです。

なにしろ“生きている無垢材”なのですから、長い目で見て
「家族の健康のために」といった余裕を持って付き合って
もらえれば、きっと木材と良い関係を築くことができるはずです。

メンテナンスの問題か無垢材で一番気になると思います。
しかし、手をかけることで愛着が湧いてくるのも無垢材の魅力の
ひとつです。新建材と違い、うまく手をかければ時間が経つに
つれ味わいが出たり、美しさが増してきます。

逆に新建材は新しい時(施工したて)が一番美しく、古くなるに
つれて味が出るということは残念ながら望めません。
これは無垢材でできている楽器などが、人が使い、古くなるに
つれて音色が冴えると言われていることと同じです。
また、無垢材は新建材とは違い、硬さが様々で傷つきやすい
木もあります。

しかし、表面を少し削ることによって元の美しさを取り戻すことも
あります。つまり、やわらかい木はそのやわらかさが長所と
考えて、積極的に使ってもらいたいと思います。

多少の傷がついてでも木の質感を求めるのか、
または傷つきにくい表面の綺麗さのみを求めるのかが、
無垢材を使う上での選択の分かれ目といえます。

これらすべてを踏まえて、無垢材の良さに触れてみたい、
ちょっとした疑問や、導入時のご質問など何でもご相談下さい。